De zomerse smaakexplosie

Iced tea of ice tea is een vorm van koude thee, die kan verwijzen naar elke thee die afgekoeld is, ook al wordt hij meestal geserveerd in een glas met ijs. De thee wordt meestal gezoet met suiker of een gearomatiseerde siroop zoals bijvoorbeeld aardbei, perzik, citroen of framboos. Hoewel kruidenthee soms koud wordt geserveerd en aangeduid als ijsthee, krijgen de meeste ijstheeën hun smaak van theebladeren (Camellia sinensis). IJsthee wordt gemaakt door theebladeren een langere tijd bij een lagere temperatuur te laten weken, bijvoorbeeld een uur in de zon.

Tegenwoordig lijkt de keuze voor ijsthee op een warme dag vanzelfsprekend. Terwijl hete thee al eeuwenlang een favoriete drank is, heeft ijsthee een recentere geschiedenis.

De eerste ijstheerecepten die zijn gedrukt stammen uit de jaren 1870. “The Buckeye Cookbook” van Estelle Woods Wilcox, voor het eerst gepubliceerd in 1876, en “Housekeeping in Old Virginia” van Marion Cabell Tyree, gepubliceerd in 1878, zijn twee van de eerste kookboeken met ijstheerecepten.

IJsthee werd bekender en gecommercialiseerd op de St. Louis World’s Fair in 1904. Door de zeer hete zomer van 1904 vermeden mensen warme dranken en gingen ze op zoek naar koude dranken, zoals ijsthee. Hierdoor veranderde de perceptie van thee bij andere Amerikanen, waardoor ijsthee populair werd. Tegenwoordig vormt ijsthee in de Verenigde Staten ongeveer 85% van alle geconsumeerde thee en is het een zeer populair alternatief voor koolzuurhoudende frisdranken. Uiteraard is er ook ijsthee met koolzuur.

Mensen gebruiken ijsthee tegenwoordig ook als mixdrank of voor cocktails. Men mengt ijsthee bijvoorbeeld met rum, wodka of bourbon. De bekendste cocktail met ijsthee, die veel mensen denken dat het is, is de long island ijsthee. In dit drankje zit echter helemaal geen ijsthee, want het wordt gemaakt met wodka, tequila, lichte rum, triple sec, gin, en een scheutje cola, waardoor het drankje dezelfde amberkleur krijgt als ijsthee.

Fun fact: de grootste ijsthee ooit gemeten was 9554 liter en werd gemaakt door de stad Town of Summerville, South Carolina (VS). Zij gebruikten meer dan 95kg losse theebladeren en meer dan 770kg suiker om er de grootste ijsthee ooit van te maken.