Coca Cola und der Weihnachtsmann

Coca-Cola spielte eine große Rolle in die Entwicklung der Weihnachtsmann-Figur, wie wir sie heute kennen. Cola wurde hauptsächlich in den Sommermonaten getrunken und in den Wintermonaten suchte man nach einer Möglichkeit, den Umsatz anzukurbeln. 1931 wurde der Illustrator Haddon Sundblom von Coca Cola beauftragt, den Weihnachtsmann für Coca-Cola-Werbung zu zeichnen. Bis dahin gab es mehrere Charaktere, die als Weihnachtsmann dargestellt wurden.

Sundblom zeichnete einen freundlichen, warmherzigen Mann mit menschlichen Zügen. Der Weihnachtsmann hat einen weißen Bart, rosige Wangen, Lachfalten und funkelnde Augen. Auffallend war auch seine Kleidung: ein roter Anzug mit weißen Bändern.

Coca Cola begann, mit diesem Weihnachtsmann zu werben, und bis 1964 wurde er dargestellt, wie er Geschenke  auslieferte und gelegentlich innehielt, um einen Brief zu lesen und eine Cola zu trinken.

Inspiration fand Sundblom in seiner unmittelbaren Umgebung. Sein Freund Lou Prentiss (ein Handelsvertreter im Ruhestand) modelte für den Weihnachtsmann und die beiden Kinder, die in seinen Santa-Gemälden abgebildet sind, basierten auf seinen kleinen Nachbarskindern. Der Hund in Sundbloms Bild von 1964 basierte auf einem grauen Pudel, der dem örtlichen Blumenhändler gehörte.

Die Leute liebten die Bilder des Coca-Cola-Weihnachtsmanns so sehr und machten sich so viele Gedanken darüber, dass selbst die kleinsten Änderungen bemerkt wurden. Ein Jahr lang wurde der große Gürtel des Weihnachtsmanns in einem Werbespot verkehrt herum dargestellt. Ein weiteres Jahr erschien der Weihnachtsmann ohne Ehering, was die Fans dazu veranlasste, Briefe an Coca Cola zu schreiben, in denen sie fragten, was mit Mrs. Claus passiert sei.

1942 führte Coca-Cola „Sprite Boy“ ein. Sprite Boy ist ein von Sundblom geschaffener Elf, genau wie der Weihnachtsmann. Sprite Boy trat in den 1940er und 1950er Jahren in mehreren Coca-Cola-Werbespots mit dem Weihnachtsmann auf.